孔子51歲那年，第一次當上了魯國中都的邑宰（地方父母官），治所在今山東省汶上縣。他終于有機會施展自己的政治主張，滿懷信心帶著幾位弟子上任。僅一年，中都就出現路不拾遺、夜不閉戶的和諧景象，成為當時各地爭相效法的樣板，也為歷代的父母官樹立了楷模。