大學二年級學生瑪麗亞有機會與已故的父親團聚，于是她加入了路易斯領導的超自然學術小組。然而，他們的科學冒險卻發現了一個古老的儀式，而這個團體注定要參與其中。

　　這是一種名叫康普茶的飲料，它可以改變人的思維，使員工工作到死。

 妻子的死給電視臺王牌主播霍華德（彼得·芬奇 Peter Finch 飾）帶來了沉重的打擊，使他陷入痛苦和悲傷中無法自拔。電視臺決定解雇已經無心工作的霍華德，霍華德的老朋友麥克斯（威廉·霍爾登 William Holden 飾）成為了傳達這一噩耗的不二人選。得知自己即將被 解雇，為電視臺做牛做馬多年的霍華德十分憤怒，在第二天的節目上，他竟然向觀眾們預告，自己即將進行自殺直播。霍華德的這一出格舉動惹惱了電視臺的高層，更讓一直對麥克斯心存不滿的總裁弗蘭克（羅伯特·杜瓦爾 Robert Duvall 飾）發現了找茬的機會。在隔天的新聞直播中，霍華德理應按計劃對自己的不慎言行做出道歉，可是惱羞成怒的他卻大放厥詞，將矛頭直指當代美國的種種弊端。女制片人戴安娜（費·唐納薇 Faye Dunaway 飾）從霍華德的一系列行為中看出了商機，她買通了弗蘭克，成為了霍華德背后的推手。

 故事發生在中世紀的英格蘭，安妮和她專橫跋扈的婆婆莫溫在社會邊緣掙扎求生。然而，當安妮過去的一位故人從戰場歸來，一位神秘騎士的出現似乎預示著詛咒的降臨，并威脅著她們所有人的命運。