每個火車司機在職業生涯中會撞死20多人，這些死者通常是因為尋死、失誤、酒醉或僅僅是一不小心而喪生。伊利亞是一名即將退休的火車司機，他共撞死了28人。他19歲的養子西瑪繼承了他的工作，西瑪非常擔心自己也會撞死人，而老司機們都安慰他說，一周內就會發生，但是幾周過去后，沒有發生一起撞人事故，而這也使得他精神極度緊繃。伊利亞為了幫助他，找到了許多想要自殺的人，讓他們跳到車軌上自殺，但是最終這些人都放棄了自殺的念頭。無奈之下，伊利亞自己躺在了車軌上想用自身的死來拯救西瑪…

 本片本講述的是：喬治·柯漢是本世紀前期著名的百老匯表演藝人，身兼演員、作家、作曲家與舞蹈家于一身，他的生平故事可以說反映了四十年代以前美國娛樂事業的生態。本片是導演邁克爾·柯蒂茲與編劇愛潑斯坦尼兄弟合作的另一佳片，描述柯漢從一個地位卑微的兒童演員力爭上游變成百老匯巨星的一生。以出色的制作和歌舞場面重現當年的娛樂圈面貌，并側面反映了當時的美國社會脈動。在三十年代以主演黑社會片享有盛譽的詹姆斯·卡格尼改變戲路，在銀幕上又唱又跳，生動而細膩地注釋了主人翁的形象和個性，因而勇奪奧斯卡最佳男主角金像獎，片中出色的歌舞表演亦令人看得眉飛色舞

　　在大雨瓢潑的星期五，帕克夫人（Kassie Wesley DePaiva 飾）突然身體不適，跌倒路旁的水坑中痛苦死去。該事件給她的家人以不小的打擊，三個孩子伊莉絲（安拜·柴爾德斯 Ambyr Childers 飾）、蘿絲（朱莉婭·加納 Julia Garner 飾）和羅瑞（Jack Gore 飾）憂傷不已，男主人弗蘭克（比爾·薩奇 Bill Sage 飾）卻似乎格外震驚。在孩子們的眼里，爸爸是至高無上權力的象征，女孩們渴望像同齡人一樣快樂自由成長，卻無奈必須服從爸爸的命令。籠罩在淡淡悲傷中的帕克家，隱藏著令人不敢直視的恐怖秘密，一本日記揭示著家族注定被詛咒的命運和歷史。　　與此同時，小鎮周圍的人口失蹤事件和意外被洪水沖出的手指骨，引起了有心人的關注，帕克家的秘密即將大白天下……

 麥克墨菲（杰克·尼科爾森 Jack Nicholson 飾）為了逃避監獄里的強制勞動，裝作精神異常，被送進了精神病院，他的到來，給死氣沉沉的精神病院帶來了劇烈的沖擊。 麥克要求看棒球比賽的電視轉播，挑戰了醫院嚴格的管理制度，受到護士長拉契特（路易絲·弗萊徹 Louise Fletcher 飾）的百般阻撓；麥克帶領病人出海捕魚，振奮了他們的精神，卻讓院方頭痛不已。院方為了懲處麥克膽大妄為、屢犯院規，決定將他永遠留在瘋人院。生性自由的麥克再也無法忍受瘋人院的生活，他聯合病友，高大的印第安人“酋長”，開始自己的計劃：飛越瘋人院。 本片獲1975年第48屆奧斯卡最佳影片，最佳男、女主角，最佳導演和最佳改編劇本五項大獎。主人公“不自由，毋寧死”的精神在當今社會仍有很大的現實意義。