影片翻拍自阿根廷電影《膝下無子》，講述了高中時期遇見初戀的男人無意間將家庭史變成秘密而展開的一系列風波浪漫喜劇故事。

　　西雅圖發生一宗商店殺人案，曾被告謀殺親妻的法醫大衛前往勘驗。 無意中卻在兇案現場發現與妻子遭謀害時的相同線索，于是他決定展開調查。 然而調查工作始終毫無展獲，直到他在募款晚會中結識一位美麗的神經學教授瑪莎。 瑪莎正研究某種特殊配方藥劑，可將老鼠的記憶力進行移植。 這使得大衛突發其想，偷走藥劑并將死者的記憶力注入自己體內進行人體試驗，好一睹兇案經過，找出兇嫌破案?！　【驮诖笮l一心想幫助警方破案的同時，兇嫌卻在與警方對峙時中槍身亡。 失去唯一線索的大衛，只能借用已死兇嫌的記憶找出下一步線索。 原以為到此即將結束的兇案及往日冤屈，卻在大衛親身體驗已死兇嫌的記憶過程中全面翻轉。 他發現了攸關自身的天大謊言…

一份不祥的求助信被傳到了20世紀80年代的一家郵局里，將一名死信調查員與一名被綁架的鍵盤技術員聯系起來。

 麥克墨菲（杰克·尼科爾森 Jack Nicholson 飾）為了逃避監獄里的強制勞動，裝作精神異常，被送進了精神病院，他的到來，給死氣沉沉的精神病院帶來了劇烈的沖擊。 麥克要求看棒球比賽的電視轉播，挑戰了醫院嚴格的管理制度，受到護士長拉契特（路易絲·弗萊徹 Louise Fletcher 飾）的百般阻撓；麥克帶領病人出海捕魚，振奮了他們的精神，卻讓院方頭痛不已。院方為了懲處麥克膽大妄為、屢犯院規，決定將他永遠留在瘋人院。生性自由的麥克再也無法忍受瘋人院的生活，他聯合病友，高大的印第安人“酋長”，開始自己的計劃：飛越瘋人院。 本片獲1975年第48屆奧斯卡最佳影片，最佳男、女主角，最佳導演和最佳改編劇本五項大獎。主人公“不自由，毋寧死”的精神在當今社會仍有很大的現實意義。