克萊默夫婦像普通的美國夫婦一樣，克萊默先生（達斯汀?霍夫曼 Dustin Hoffman 飾）在外工作掙錢，克萊默夫人（梅麗爾?斯特里普 Meryl Streep 飾）則在家照料照料6歲的兒子比利（賈斯汀?亨利 Justin Henry 飾）。由于克萊默先生忙于工作忽略了家庭，克萊默夫人某天憤然出走，留下了父子兩。克萊默先生現在一方面要忙于工作，一方面又要照顧比利，生活一時陷入麻煩中。克萊默先生不善家務，在照料比利時洋相百出：第一次為比利煎西多士、過程十分恐怖；比利不吃飯要吃雪糕，克萊默先生想阻止卻不懂溝通……幸好在女鄰居的幫助下，克萊默先生逐漸適應了單身父親的生活。父子兩越來越親密，互相依賴。這時，克萊默夫人回來了，她已經是紐約一名出色的設計師了。她回來要拿回比利的撫養權……

 瑪利亞（朱麗·安德魯斯  飾）是一個年輕活潑的修女，喜歡在大自然下高聲歌唱，所以她常常忘記了修道院里的規矩。院長認為瑪利亞并不屬于規矩嚴格的修道院。院長與眾嬤嬤商量后，決定安排瑪利亞到一位名叫特拉普（克里斯托弗·普盧默 飾）上校家當家庭教師。上校的妻子去世多年，留下7個孩子，他要求對孩子嚴格管教。他告訴瑪利亞在他家的家庭教師都做不長久，都是因為孩子的惡作劇。瑪利亞果然也遭到了惡作劇，可是這位善良的老師并沒有告訴他們的父親，而是像個母親一樣照顧孩子，很快跟孩子打成一片。上校也漸漸在瑪利亞的引導下改變了對孩子們的態度。上校與瑪利亞之間發生了感情，他們完婚后回到了已被納粹占領的奧地利，上校并不想為納粹辦事，一家人準備逃跑……

　　克萊爾（米歇爾·菲佛 飾）組織了一次特別的圣誕郊游活動，而她的家人卻在忙碌中將她遺忘。當他們意識到錯誤時，她已經失蹤了。他們的圣誕節岌岌可危，但克萊爾另有打算。

　　列寧格勒牛仔搖滾樂隊的幾個成員裝扮怪異，戴大墨鏡，燙飛機頭，夸張的火箭鞋就是他們的標志。可在他們的家鄉看不見事業成功的希望，于是他們決定轉戰美國尋求機會，在即將出發的前夜，貝斯手卻被凍死，盡管如此，隊員們還是將他裝入了放滿冰塊的木箱中帶上了旅途。此時同村的一個怪異的啞巴 偷偷跟隨樂隊來到了紐約。紐約的機會并不如他們想象的豐富，困窘的生活仍在繼續，在他們走投無路之時，得到了一個來自墨西哥的婚宴演出機會。于是他們用僅剩的錢從一個美國售貨員（吉姆?賈木許 Jim Jarmusch 飾）手中買了一輛舊車后繼續向墨西哥進發，那里有他們最后的夢想……