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　　在外星人的眼中，地球人就是供他們玩樂的消遣。一群外星人打了一個賭，賭注是地球的存亡。他們在地球上隨機選了一個人，賦予他心想事成的超能力，如果這個人最終成為了貪得無厭的惡人，外星人就選擇把地球毀滅，但如果這個人依然維持著善良的本性，則意味著地球仍然有著繼續運轉的意義。　　平凡而又內向的中學老師尼爾（西蒙·佩吉 Simon Pegg 飾）成為了這名干系到地球存亡的天選之子，在擁有了超能力后，尼爾的身邊發生了一連串有驚無險令人不知該笑還是該害怕的意外。與此同時，尼爾默默愛慕的女子凱瑟琳（凱特·貝金賽爾 Kate Beckinsale 飾）也被卷入了危險之中。

 故事發生在一列行駛在中國大地的火車上，背景是中國內戰時期。黛德麗扮演“上海莉莉”，從事茶花女式的職業。她在列車上跟舊情人邂逅，由此引發出一些故事。對于這位她一直念念不忘的英國軍官，她百般示好挑逗，他卻妒恨交加，不肯重拾舊愛。在半途被軍閥攔檢時，他為了阻止軍閥對她動手動腳，出手打人；她則為了救他，同意委身軍閥。往上海的路上，對生命跟愛情，都是一場嚴酷的考驗。

 這部在歌舞片發展早期拍攝的影片，堪稱是當時最為奢華的好萊塢巨制。影片由后來被譽為“爵士之王”的保羅·懷特曼領銜主演，還請到了一眾歌舞名手。片中的內容取自百老匯的經典演出，通過名家和管弦樂隊的出色演繹，為觀眾感受爵士年代風情提供了一次珍貴的機會。影片在當年獲得了奧斯卡最佳藝術指導獎。2013年，它還被美國國會圖書館列入國家電影目錄。