故事發生在二十世紀三十年代初期，莉蓮（簡·方達 Jane Fonda 飾）前往維也納尋找自己曾經的好友茱莉亞（瓦妮莎·雷德格瑞夫 Vanessa Redgrave 飾），到達目的地之后，莉蓮才知道，茱莉亞因為和法西斯支持者發生了激烈沖突而受傷住進了醫院，之后不知所蹤。在莉蓮回歸自己的生活之后，她意外的收到了茱莉亞的來信，在信中，茱莉亞請求莉蓮幫助自己投運五萬美元給反納粹組織，盡管這一舉動在當時意味著巨大的危險，但是莉蓮還是答應了茱莉亞，最終，兩個多年未見的好友在柏林重逢。然而，沒過多久，莉蓮便受到了茱莉亞的死訊，在悲痛之中，莉蓮明白，自己還有未完成的任務。

　　媒體從業人員帕特里克·卡特（肯塔克爾·德利 Kentucker Audley 飾）意外聯系到了失蹤許久的姐姐卡羅琳（艾米·西米茨 Amy Seimetz 飾）。卡羅琳當初曾在戒毒所治療，如今住進了一個名為“圣伊甸園”的地方，并自稱過上了烏托邦般的生活。為了弄清姐姐的下落，帕特里克和同事兼好友山姆·特納（AJ·鮑恩 AJ Bowen 飾）、杰克·威廉姆斯（喬·斯萬博格 Joe Swanberg 飾）啟程前往圣伊甸園的所在地調查。這座樂園位于一個鮮為人知的隱秘所在，許許多多生活中經歷痛苦和坎坷的人們，在“父親”（吉恩·瓊斯 Gene Jones 飾）的感召和撫慰下重獲新生。　　出于媒體人的敏感，山姆取得了和“父親”對談的機會，但他卻從對方幽默機智的談吐中嗅到了一絲殺氣……

　　一個8歲的女孩神秘地消失在卡多湖上，一系列過去的死亡和失蹤開始聯系在一起，永遠改變了一個破碎家庭的歷史。

　　鮑威爾（安東尼?霍普金斯 Anthony Hopkins 飾）是一位專門研究黑猩猩的人類學家，他在盧旺達長期觀察觀察當地黑猩猩的活動。然而兩年前，這位性情溫和的學者突然性情大變，殺了兩位當地的森林管理員以及傷害了多名管理員后神秘失蹤。如今，他終于被逮捕歸案，關押在美國高度戒嚴的精神病監獄。　　年輕的精神病專家卡爾特（小庫珀?古丁 Cuba Gooding 飾）意圖揭開鮑威爾精神失常之謎而一舉成名，于是他深入到監獄直接與鮑威爾進行對話。鮑威爾一開始對這位訪客充滿敵意，身為人類學家的他在卡爾特面前一點也不落下風。隨著對話的逐漸深入，卡爾特漸漸了解到了事件真相：鮑威爾殺害的管理員其實是偷獵大猩猩的惡棍……