在美國陸軍游騎兵選拔的最后階段，一支精英團隊的訓練演習變成了與一種難以想象的威脅之間的生存之戰。

　　2002年，伊拉克戰爭爆發前11個月，美軍駐伊拉克某軍事基地發生奇怪事件，一個監控攝像機錄下了詭異影像，更有試圖查清此事的相關責任人員或者喪命或者瘋狂。軍方甚感事關重大，遂請來在這方面具有豐富研究經驗的“鬼語者”海莉·桑茲前來調查被他們用特殊手段囚禁起來的“鬼魂”。隨著溝通的深入，各種各樣奇怪的是接連發生，身邊或嚴肅或魯莽的軍人們著呈現出怪異的舉止。這一切的背后似乎隱藏著巨大的秘密，“鬼魂”的真面目也漸漸地揭開神秘面紗……　　本片根據真實事件改編。

影片通過跨越數千年、不同時空的三條故事線，交織出無形之中彼此呼應的科幻寓言。

　　結束了德川幕府的統治，明治政府巍然確立。當年叱咤風云的“劊子手”釜田十兵衛（渡邊謙 飾），作為幕府余黨在荒蕪寒冷的北海道過起隱姓埋名的生活。他當年對亡妻許下封印殺人刀的約定，通過勞作養活自己和兩個孩子，但殘酷的生存環境仍讓他感到力不從心。這一日，十兵衛當年的戰友馬場金吾（柄本明 飾）前來造訪。原來附近一座小鎮上，美麗的妓女夏目（忽那汐里 飾）被粗暴的女人毀容，但是警察署長大石一藏（佐藤浩市 飾）卻包庇縱容。夏目的同伴們湊錢尋找賞金殺手，無奈膽敢來犯的人們均被大石殘暴摧折。為了改善孩子們的生活，十兵衛和馬場上路，并在路上結識了懷著同一個目標的阿伊努族青年（柳樂優彌 飾）。三人一路同行，等待他們的將是未知的命運……　　本片翻拍自克林特·伊斯特伍德的同名之作。