民國中后期，官僚腐敗，道德滑坡，民生環(huán)境日益惡化。亞細亞建筑公司老板王大偉等人為了謀取私利，在工人勞保和保險上違規(guī)節(jié)省成本，導致工人意外身亡，該工人妻子在王大偉等人打麻將的茶館進行秘密復仇……

該片以詩圣杜甫創(chuàng)作鳳凰臺為引，講述了三位甘肅成縣人士回鄉(xiāng)參加鄉(xiāng)賢大會時，揭開了一段深埋于記憶長河的往事。

　　在報館任職的驃叔（董驃 飾）因為工作的關系帶著全家到加拿大工作。一家五口都全身心投入新環(huán)境新生活中，驃叔卻因得罪上司被解雇了。由于大女兒、二女兒（李麗珍 飾）已開始了學業(yè)，他唯有帶著妻子驃嬸（沈殿霞 飾）與最小的女兒回到香港繼續(xù)生活，生活卻比以前更艱難了。驃嬸無意中發(fā)現了一張加拿大的頭獎彩票，獎金是兩千萬加幣。　　由于不夠錢到加國，驃叔硬著頭皮向舊上司借。同樣受到經濟危機的上司設法要奪取驃叔的彩票。驃叔一家頑強對抗，保住了彩票，卻無法在領獎時限截止前趕到。　　一家人傷心流淚，悲傷之中發(fā)現時間上出現了時差，領獎的時間還沒截止。

 一九五四年十月一日，以法屬阿爾及利亞首都阿爾及爾的卡斯巴為中心，爆發(fā)了阿爾及利亞人反抗運動，這是由于阿拉伯人憎恨法國人長期統治而引起的。人們四處搞破壞，法國政府發(fā)覺事態(tài)嚴重，便于一九五七年十月七日，派馬丘將軍率領四十萬大軍駐于斯拉姆地區(qū)。但是暴亂仍層出不窮，法國人的鎮(zhèn)壓行動開始升級。