一群犯罪分子在神秘的環境下被聚集在一起，當他們簡單的工作完全出現偏差時，他們不得不一起努力去揭開到底發生了什么。

 根據余華同名小說改編。富少福貴（葛優）嗜賭成性，妻子家珍（鞏俐）屢勸無果后帶著女兒鳳霞離開了他，當夜，福貴輸光所有家產氣死父親，被迫靠變賣母親首飾租間破屋過活。一年后，家珍手拉鳳霞懷抱剛出世的兒子有慶回到家中，福貴痛改前非，開始靠演皮影戲過起安份守己的日子。但好景不常，內戰時期，福貴被國民黨抓去當勞工，一番輾轉終回到家鄉與一家人團圓后，鳳霞因病變成啞巴，而在后來的大躍進運動和文化大革命中，他雖獲某些小福，逆境卻也一直與他如影相隨。

 對于音樂家雷米（帕特里克·迪瓦爾 Patrick Dewaere 飾）來說，日子變得越來越不好過，不僅僅是職業上的停滯不前，妻子一成不變的容顏和乏味的婚姻生活也讓他幾近抓狂。就在這個節骨眼上，妻子車禍身亡的消息讓雷米感到震驚卻又有一絲解脫，而妻子留下的14歲的繼女瑪麗安（阿里爾·貝西 Ariel Besse 飾）也成為了一個包袱。瑪麗安的生父想奪回瑪麗安的撫養權，沒想到，小小的瑪麗安卻更愿意和繼父生活在一起。同一屋檐下，這對沒有血緣關系的“父女”之間的情感變得朦朧而又曖昧。對于瑪麗安的火熱表白，雷米從最初的果斷拒絕到之后的欲拒還迎，他能否守住倫理道德的最后一條底線呢？

 亨利（加里·庫柏 Gary Cooper 飾）是一位熱血沸騰的青年，戰爭爆發了，他自愿前往意大利，成為了一名救護車駕駛員。在意大利，亨利結識了名為凱瑟琳（海倫·海絲 Helen Hayes 飾）的美麗護士，之后，亨利因為受傷被送進了米蘭醫院，在那里，他和凱瑟琳重逢了。住院期間，亨利和凱瑟琳墜入了情網，凱瑟琳的腹中亦懷上了亨利的骨肉。傷愈之后，亨利回到了戰場，卻發現我軍的士氣大跌，處處彌漫著慘淡的氣氛。上司開始大量處決涉嫌逃跑的士兵，亨利亦難以幸免，他僥幸逃脫了自己人的槍子，他決定找到凱瑟琳，兩人逃離戰場，去過他們與世無爭的日子。然而，意大利警察的追捕緊隨其后，兩人踏上了逃亡的旅途。