故事發生在塞內加爾的大型建筑工地附近，晚上工人們與一名男子發生了沖突，男子的哥哥在工地因工傷喪生。

莉莉聯合男友二毛假綁架騙父王總200萬，同伙實為遭她當年陷害的前男友大頭，其目的是報復。交易前夕三方因各懷鬼胎爭斗，王總趕到救下莉莉，參與假綁架者皆因貪欲將面臨法律制裁，警示莫因欲望犯錯。

　　美國海軍上校尼爾遜（沃爾特皮金飾）領導潛艇海景號在北極下探測時，地球突生危機，大氣層被一股大火燃燒，令地球極速升溫，地球上干旱無雨，頓誠人間煉獄。科學家主張紛歧，尼爾遜決定由海景號發射核子飛彈，讓其在大氣層外爆炸以期熄滅大火，令地球降溫。為求能夠快速解決這個問題，尼爾遜毅然由船員自愿選擇是留在船上還是繼續前進，但是在全世界都沒有辦法的情況下，只有聽命于尼爾遜的這個計劃了……

 妻子的死給電視臺王牌主播霍華德（彼得·芬奇 Peter Finch 飾）帶來了沉重的打擊，使他陷入痛苦和悲傷中無法自拔。電視臺決定解雇已經無心工作的霍華德，霍華德的老朋友麥克斯（威廉·霍爾登 William Holden 飾）成為了傳達這一噩耗的不二人選。得知自己即將被 解雇，為電視臺做牛做馬多年的霍華德十分憤怒，在第二天的節目上，他竟然向觀眾們預告，自己即將進行自殺直播。霍華德的這一出格舉動惹惱了電視臺的高層，更讓一直對麥克斯心存不滿的總裁弗蘭克（羅伯特·杜瓦爾 Robert Duvall 飾）發現了找茬的機會。在隔天的新聞直播中，霍華德理應按計劃對自己的不慎言行做出道歉，可是惱羞成怒的他卻大放厥詞，將矛頭直指當代美國的種種弊端。女制片人戴安娜（費·唐納薇 Faye Dunaway 飾）從霍華德的一系列行為中看出了商機，她買通了弗蘭克，成為了霍華德背后的推手。